蛇

　　中新浙江网8月23日电 据国外媒体报道，美国科学家最新研究显示，有些蛇类通过消化自己的心脏，在两年时间里不吃东西，仍能活下来。有的蛇在饥荒时期头部变大，从而扩大了吞食猎物的范围。

　　这项在美国进行的研究发表于最新一期《动物学》杂志上，它是第一项分析蛇的饥饿生理的研究。阿肯色大学生物科学系研究人员马歇尔·迈克库是这份研究报告的作者，他认为，近年来发生了许多蛇吞活物的奇闻，这可以从蛇极度饥饿进行解释。

　　迈克库说：“饿极了的蛇可能会‘不择手段’。”他指的是巨蟒吞食鳄鱼，以致充破肚子的故事，或者逃离主人的宠物蛇吃一些不寻常的东西，如废弃的灯泡。迈克库在研究中让20条球蟒、22条鼠蛇和20条西部菱形斑纹响尾蛇禁食168天，定期给蛇称重和检查。

　　168天的饥饿期一过，蛇的体重比原来减轻了9%到24%。整个测试期，它们的能量消耗也平均减少80%。迈克库称，蛇通常静止不动，蜷缩在盒子里，只有它们认为附近有潜在的食物来源时，它们才会出来观察自己所在的环境。测量结果显示，在禁食期间，蛇实际上长得更大了，尤其是头部。迈克库说：“更大的头骨意味着它们能从更多潜在的食物来源中找到自己能吃的东西。”他指出，蛇不能咀嚼，必须是吞下整个动物。

　　通过化学分析显示，蛇通过分离能量中的少量氢元素将自己的饱和脂肪酸分解为多不饱和脂肪。蛇的肠脂(他比作人类的腹部脂肪)和脂肪肝是最先分解的脂肪组织之一。水是分解的副产品，在蛇的体内形成，导致身体膨胀大约7%。然后，蛇会消化它们的心肌。

　　迈克库对蛇的心脏衰竭感到惊讶，但他表示，既然能量消耗减少了，循环需求也会随之降低，心脏器官自然会缩减。但吃上一顿营养丰盛的美餐，蛇的心脏器官会很快重新长出来。

　　内布拉斯加大学研究蛇的阿伦·伦杜斯博士称，知道蛇禁食两年仍能活下来，他非常惊讶，他说：“惊讶归惊讶，但我完全相信，这些爬虫动物在极其恶劣的环境下能活下来，有着它们生理机能的意义。”伦杜斯称，蛇是擅长潜伏的高手，它们必须长时间耐心等待，才能等来毫无戒备的猎物。

　　迈克库希望进一步作更多蛇饥饿的研究，以找到其他动物，包括人类，在没有食物的状况下增强耐力的方法。(任秋凌)

责任编辑：孙英