美科学家观测到迄今最昏暗微小的星系

　　中新浙江网9月10日电 据国外媒体报道，美国的科学家称，他们最近成功地观测到9个迄今最昏暗微小的星系。这些小型星系比我们的银河系要小数百到数千倍，而且还要年轻许多。

　　美国巴尔的摩太空望远镜科学学会的诺-佩兹卡尔说：“这些是在宇宙早期直接被发现的质量最小的星系之一。”这些小型星系比我们的银河系要小数百到数千倍，且相对年轻许多，这一现象有力地佐证了科学家们的“积木”理论。根据“积木”理论，成千上万的微型星系相互合并，形成一些大型的恒星。佩兹卡尔表示，这些小型星系最先是由哈勃太空望远镜发现，后经斯必泽太空望远镜得以确认，它们微小的质量表明这些星系是一些形成其自身恒星以及宇宙的最小积木。

　　运用哈勃太空望远镜和斯必泽太空望远镜，亚利桑那州立大学的天文学家桑吉塔-马赫特拉捕捉到了来自这些星系的光，这些星系大约在宇宙大爆炸后10亿年就存在了，这一发现对科学家们了解星系的历史非常有价值。马赫特拉表示，在斯必泽太空望远镜拍摄的图像中缺失了红外光，这表明这些恒星是第一代星，只有几百万年历史。对此，马赫特拉称：“这些星系真的非常年轻，它们是没有更早恒星形成的真正的年轻星系。”

　　在9个星系中，哈勃太空望远镜观测到了一些蓝色热星，这表明这些年轻的恒星正在将氢和氦转化为一些重元素，如碳、氧和硅，而这些重元素正是星球形成和生命存活所不可缺少的。然而，天文学家们推测，这些恒星或许还没有开始用其核心所铸造元素产物来“污染”周围的空间。其中三个星系略呈被破坏形态，它们不是圆球形，而是延伸成类似蝌蚪的拉长状。天文学家们认为，这标志着它们或许正与附近的星系发生相互作用并，合并形成更大的有凝聚力的结构。

　　在由哈勃望远镜的ACS高级巡天照相仪、近红外照相仪和多天体光谱仪拍摄到的哈勃超深空图像中，科学家们观测到了这些星系。另外，Spitzer红外阵列相机、欧洲南方天文台的红外分光和阵列相机也为此次观测做出了重要贡献。(刘妍)