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4、美国航天飞机哥伦比亚号坠毁
2003年2月1日上午9时许，“嘭”的一声炸响真如晴空霹雳，惊得美国南部佛罗里达州的居民目瞪口呆。按计划9时16分着陆的哥伦比亚号航天飞机在德州上空出事了，7名宇航员全部遇难，消息随着电波迅速传遍了全美国，全世界。
万千美国人从电视屏幕上眼睁睁地看到了那难以置信的一幕：蓝蓝的天空出现了一个很大的火球，立即划出了一个长长的弧光，接着一个火球变为两个、三个、四个火球，随即划出两条、三条、四条长长的弧光，随着弧光漂去，多少张脸流下了难以控制的眼泪。美国ABC、NBC、CBS以及CNN和福克斯电视的新闻节目主持人无人不是以哽咽的声音报道着这一消息。调查人员认为，这是因为脱落的绝缘泡沫以高速度击中了哥伦比亚号航天飞机的机翼，导致发生致命的损坏。
之后，布什总统下令让其余的航天飞机在2010年退休。
