人造肾脏的基本原理图

　　据悉，急性肾功能衰竭因外伤，脱水及其他各种原因引起。一般的住院病人中，通常有5%会发生急性肾功能衰竭，这一比率在重症监护室(ICU)中发病率更高。即使这些患者得到最好的治疗，死亡率也会高达50%到70%。这种新型的人工肾脏，称为肾小管辅助装置，或者RAD。是一种经过改良的过滤器装置，通常用来做持续性透析。

　　科研人员制定出了一套新的技术，可以让人体肾脏细胞中的肾小管上皮细胞依附在人造肾脏滤器装置内侧的表面。

　　但是专家介绍说这种由捐赠者的肾脏分化出来的细胞并不适合移植。但它能够给透析后的血液恢复维持生命所需的的电解质、无机盐、葡萄糖和水。而在常规性的透析中，这些成分往往被移除掉。这种细胞还能产生免疫系统分子，即所谓的细胞因子，对于抵抗感染具有非常重要的作用。

　　目前科研人员已经对美国的12个治疗中心的58名急性肾功能衰竭患者进行了测试。18位患者只接受了常规的连续透析，而40名患者接受常规透析的同时又加上72小时的人造肾脏治疗。一个月之后，研究小组的报告显示，接受RAD的病人有33%死亡，而接受常规透析中的参照组则有61%的人死亡。180天后，76.5%的接受常规治疗的病人已死亡，相比之下，接受RAD治疗的死亡率只有46%，冰冷的数字证明了这种人造肾脏至少可以挽救50%的病人的生命。